Az 1990-es évek elején Hollywood a következő aranyfiút kereste – valakit, aki képes lenyűgözni a fiatal közönséget és jegyeket eladni. Leonardo DiCaprio azonban nem akart csupán egy újabb gyönyörű sztár lenni. Nagyszerűségre vágyott, valami mélyebbre, abban a pillanatban, amikor kamera elé lépett.
Leonardo Wilhelm DiCaprio, aki 1974. november 11-én született Los Angelesben, Hollywood csillogásától és fényétől távol nőtt fel. Miután szülei egyéves korában elváltak, édesanyja egy nehéz, szegénységgel és erőszakkal teli környéken nevelte. A természet lenyűgözte, és tengertudós akart lenni. Ugyanakkor a színészet is egyre jobban megszerette magát.
14 éves korára DiCaprio keményen dolgozott tévéreklámokon, és megpróbált betörni egy olyan területre, amely látszólag nem akarta őt. Gyakran mondták róla, hogy nem alkalmas egy főszerepre, hogy a neve túl etnikai jellegű, és hogy a megjelenése nem megfelelő. De nem állt szándékában megváltozni. A nagy áttörést az hozta meg számára, amikor egy hajléktalan tinédzsert alakított a Growing Pains (1991) című filmben. Már akkoriban is inkább megtestesítette a szerepet, mintsem egyszerűen csak képviselte volna azt.
Hollywoodban Robert De Niro oldalán játszott az Ez a fiú élete (1993) című filmben, amivel vált ismertté. Aztán jött a Mi evett Gilbert Grape-t (1993), amiért 19 évesen Oscar-díjra jelölték egy értelmi fogyatékos gyermek szomorú megformálásáért.
1997-ben azonban minden megváltozott.
James Cameron ódzkodott attól, hogy Leonardo DiCapriót és Jack Dawsont szerepeltesse a Titanicban. Komoly színésznek látta magát, nem csak egy szerelmes képre való aranyos arcnak. A film azonban mindenki várakozását felülmúlta, és ő lett a világ leghíresebb embere. A rajongók a nevét kiabálták. A paparazzik megkínozták. Ő lett a világ királya, de nem az, akinek lenni szeretett volna, mint Leonardo DiCaprio.
Inkább kerülte a hagyományos hírnevet, mintsem hogy kihasználja szívtipró hírnevét. Együttműködött Martin Scorsesével a New York bandái (2002), Az aviátor (2004), A tégla (2006) és A Wall Street farkasa (2013) című filmekben, ami a történelem egyik legnagyobb rendező-színész együttműködését eredményezte.
Tehetsége ellenére nem sikerült Oscar-díjat nyernie. Évről évre jelölték, de nem nyert. Annak ellenére, hogy kudarca vicccé vált az interneten, DiCaprio továbbra is inspirált maradt, és minden jeleneten keményebben dolgozott. Miután a Visszatérő szörnyű forgatási körülményeit kellett elviselnie, végül 2016-ban elnyerte a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat, ami inkább a régóta várt igazságszolgáltatásnak, mintsem győzelemnek tűnt.
Hollywoodon kívül DiCaprio a világ egyik legelkötelezettebb klímaaktivistájává vált, platformját felhasználva a környezetvédelmi reformokért való küzdelemre. Most már nem pusztán színész, hanem egy mozgalom képviselője.
