Egy erős eső esett a városban. A piaci pavilonok tetejéről csöpögött a víz, a kevés vásárló pedig sietve húzódott meg az esernyők alatt. Egy idős asszony, Marie, ahogy szokott, almákat, körtéket és szilvákat árult a piacon. Mindennap ott volt, minden időjárásban, és régóta ismerte az állandó vevőket.
De azon a napon a figyelme egy számára ismeretlen személy felé irányult.
A tér másik végén, az ömlő esőben, ott állt egy kislány – nem lehetett több hét évesnél. Nem volt nála esernyő, a haja csuromvizes volt, és egy régi, testhez tapadó ruhát viselt. Karjaiban egy reszkető, szürke kiscicát szorongatott.
Marie azonnal előjött a napernyő alól, fejét kendővel takarva sietett a kislányhoz.
– Lányom, miért állsz az esőben? Egyedül vagy? – kérdezte.
A kislány ijedten nézett fel rá.
– A cicám… megijedt. Nem tudtam, hova menjek… – suttogta, miközben az állatot nézte.
Marie óvatosan megfogta a lány vállát, és bevezette a napernyő alá.
– Hol vannak a szüleid? – kérdezte halkan, miközben a köpenyével betakarta a gyereket.
Amikor meghallotta a kislány történetét, Marie elsápadt, a szíve izgatottan dobogni kezdett. Majdnem elájult.
A lány anyukája egy éve meghalt, az apja pedig… Először sokat ivott, aztán egyre gyakrabban hozott „barátokat” haza, a veszekedések és kiabálások mindennapossá váltak.
Néhány nappal ezelőtt elment – „üzleti útra”, mondta. De nem tért vissza. És az előző éjszaka valaki betört a lakásukba.
A kislány elbújt a szekrénybe, és hallotta, ahogy az illető az egyik szobában kotorászik. Amikor elment, magához szorította a cicáját, és kiszaladt a házból. Azóta az utcán bolyongott.
– Féltem visszamenni – mondta a lány lehajtott fejjel. – Sötét van ott, és senki sem jön.
– Ó, Istenem… – suttogta Marie.
Később, már melegben, Marie otthonában, egy csésze forró tea mellett, a rendőrséget értesítették. Kiderült, hogy már keresték a lányt – a szomszédok éjszaka gyanús zajokat észleltek, illetve bejelentették a gyermek eltűnését.
Valaki valóban betört a lakásba: valószínűleg az apja „barátai” közül valaki, aki pénzt akart szerezni.
A kislány ideiglenesen gyermekotthonba került, de Marie gondozói jogért folyamodott. Úgy érezte, a sors vezette hozzá azt a kislányt azon az esős napon.
