Amíg körülbelül húsz percig vártam apukámra, az apa-lánya tánc már javában zajlott, és mindenki boldogan táncolt. Még az iskola gondnoka, Wheeler úr is felment a színpadra az unokahúgával – ő volt a világ legboldogabb embere.
Épp amikor már elhittem, hogy apukám nem jön el, meghallottam, ahogy nyikorog az ajtó.
Apám, farmerban, mellényben és a megszokott sapkájában, rám nézett, és szomorúságot láttam a szemében.
– Késtél – mondtam neki.
Erre átnyújtotta nekem a rózsát, amit vett, és csak annyit mondott:
– El kellett még ugranom valahová.
– Hová? – kérdeztem, és pár másodpercig csak hallgatott, majd ezt mondta:
– Csak meg akartam győződni róla, hogy nem fog megakadályozni minket abban, hogy ma este együtt legyünk.
Tudtam, hogy anyáról beszél.
Néhány éve elváltak, és azóta egyikünknek sem volt könnyű.
– Megmondtam neki, hogy soha többé nem hagyok ki egy apa-lánya táncot – mondta apukám.
Aznap este csodálatos időt töltöttünk együtt. Teljesen elfelejtettem, hogy késve érkezett, mert tudtam, hogy mindent megtett, hogy ott legyen velem.
Amikor hazafelé vitt, így szólt:
– Kicsim, valamit tudnod kell. Mielőtt eljöttem a bálba, elmentem anyádhoz. Azt mondta, hogy elköltözik St. Louisba, és téged is vinni akar. De ezt nem fogom hagyni. Csak akkor, ha te magad is úgy szeretnéd.
Megdermedtem. Egyáltalán nem akartam elköltözni. Itt voltak a barátaim, az iskolám és a tanárok, akiket megszerettem.
– Ne gondolj most erre – válaszolta apu, miközben megállt a kedvenc pizzázónknál.
A következő napokban minden kiéleződött.
Anyu kizárólagos felügyeleti jogot követelt, amit apu bíróságon támadott meg.
Végül úgy döntöttek, hogy elég érett vagyok ahhoz, hogy magam dönthessek arról, kivel szeretnék élni. Amikor a kijelölt gyám véleményét kérdezte, elmondtam, hogy apu nem mindig volt jelen, de amikor ott volt, teljes szívével figyelt rám. Anyu jót akart, de nem mindig hallgatott meg.
St. Louis akkor hatalmas lépésnek tűnt, így úgy döntöttem, apuval maradok.
Anyu szomorú és csalódott volt, de végül elfogadta a döntésem. Elköltözött, de hétvégente visszajárt.
Ma már egyetemista vagyok, és önállóan élek. Mindkét szülőmmel jó kapcsolatot ápolok. Ami a legfontosabb: tudom, hogy számíthatok rájuk.
Apám azóta egyetlen apa-lánya táncot sem hagyott ki.
