Minden nap pontosan délután három órakor az Elmsworth temető kapui egy ismerős nyikorgás kíséretében kinyíltak. És minden nap egy hét év körüli kisfiú lépett be egyedül, lehajtott fejjel és görnyedt vállakkal.
Mindig ugyanazt a túlméretezett, könyökénél elnyűtt kabátot viselte, kezét az ujjakba rejtve.
A temető törzsvendégei fokozatosan elkezdték észrevenni. A bejáratnál álló virágáruslány, az idős gondnok, az arra járó tinédzserek – mind tanúi voltak a csendes rituálénak.
A fiú nem kóborolt el. Egyenesen az egyik sírhoz sétált – egy fiatal nő sírjához, akinek a fényképen látható dermedt mosolya mintha védelmezte volna. És ott minden nap sírt.
Semmi sikoly. Csak halk, alig hallható zokogás, olyan mély, mintha magából a megtört szívéből fakadna. Néha a sírkőnek suttogott. Néha az arcát a hideg márványhoz szorította, mintha az lenne az egyetlen hely, ahol biztonságban érezte magát.
„Anya… Visszajöttem. Találtam neked egy gyönyörű levelet, nézd. Nagyon hiányzol. Senki sem ölel meg. Haragszol rám?”
Mindenki azt hitte, hogy az anyja az. De nem… Nem az anyja volt.
Talán egy közömbös apával élt. Talán teljesen egyedül volt. A viráglány, meghatódva, néha szó nélkül otthagyott egy virágot a közelben.
Aztán kedden, a szakadó esőben minden megváltozott.
Átázva, dideregve, köhögve érkezett, a haja a homlokába ragadt. Mr. Hulbert, a gondnok, már nem bírta tovább. Nem hívták a szociális szolgálatnak.
Amikor a tisztek közeledtek felé, a fiú nem futott el. Fáradt szemmel nézett rájuk, és egyszerűen csak megkérdezte:
„Megmondhatom neki, hogy ma szivárványt láttam? Imádta őket…”
Rachel rendőr leguggolt, és halkan megkérdezte:
„Mondd csak… ez az anyád?”
Lassan bólintott. Aztán megtört hangon suttogta: „Magához akart vinni… de soha nem jött vissza.”
Ezek a szavak megállították az időt. Nem az anyja volt az.
Az ott eltemetett nőt Marissanak hívták. Önkéntes volt, gyakran járt az árvaházba. Meséket olvasott a gyerekeknek, sütiket hozott, és félbeszakítás nélkül meghallgatta őket. De ezzel a fiúval minden más volt.
Elkezdte az örökbefogadási papírmunkát. Otthont, külön szobát és öleléseket ígért neki. De két nappal azelőtt, hogy aláírták volna a papírokat, Marissa autóbalesetben meghalt.
Az árvaházban sosem mondták el neki az igazat. Csak annyit mondtak, hogy a lány nem fog visszajönni. De megértette. Kereste. És megtalálta a sírját.
Attól kezdve minden nap felkereste. Azt, aki először éreztette vele, hogy fontos.
– Ő választott engem – suttogta egyszer Rachelnek. – Ezt még soha senki nem tette meg.
Ez a sír nem a történetének a vége volt. Ez a kezdete volt.
Ahogy az igazság elterjedt a faluban, valami ritka dolog történt. Elkezdtek jönni az emberek. Egyesek játékokat hagytak, mások bátorító szavakat. És egy párt, akiket megérintett a tévében látott történet, elmentek az árvaházba.
Hat hónappal később a fiú ismét átlépett a temető kapuján.
De ezúttal nem volt egyedül.
Egy férfi – és egy nő – kezét fogta. Együtt térdeltek le a sír előtt. Letettek egy napraforgót. És az újdonsült anya, szinte hallhatatlanul, így szólt:
„Köszönjük, hogy szereted őt… és hogy megmutattad nekünk az utat hozzá.”
