Egy birminghami (Anglia) férfi, aki hivatalosan is megváltoztatta a nevét King Of Ink Land King Body Art The Extreme Ink-ite-ra, ritka fotókat osztott meg, amelyeken felfedi, mennyire másképp nézett ki a kiterjedt testátalakításai előtt. A korábban Mathew Whelanként ismert 45 éves férfi 2008-ban kezdte el átalakítani a külsejét, több mint 40 000 fontot és 1600 órát fektetett tetoválásokba és testátalakításokba, így az Egyesült Királyság egyik leghíresebb tetoválórajongójává vált.
Tizenéves korából származó fotók egy borotvált, tetoválásmentes fiatalembert ábrázolnak – szinte felismerhetetlen a maihoz képest. 16 évesen büszkén mutogatta első tetoválását, egy bulldogot, amely az extrém testművészet felé vezető útjának kezdetét jelentette. A tetoválásain végzett módosításai között szerepel a teljes arcot eltakaró tetoválás, a fekete ínhártya (szemgolyó tetoválás), a mellbimbó eltávolítása és a fül átalakítása.
Feltűnő megjelenése azonban problémákat okoz az arcfelismerő technológiával, különösen az Egyesült Királyság felnőtt weboldalain, ahol a rendszerek gyakran maszknak nézik az arcát, így blokkolják az olyan szolgáltatásokat, mint az élő webkamerás csevegés. Ezt diszkriminációnak tekinti, hangsúlyozva, hogy az arca az állandó identitása.
Társasági életében állandó ítélkezéssel szembesül: a tömegközlekedésen az emberek kerülik a melléülést, az idegenek pedig gyakran engedély nélkül fényképezkednek vele, ami néha konfrontációkhoz vezet. Ezek a tapasztalatok rávilágítanak arra, milyen nehéz merészen élni egy olyan világban, amely küzd a konvencionális megjelenéssel.
A King Of Ink Land nemrégiben bejelentette, hogy szünetelteti további testmódosításait, hogy 66 000 fontos jelzáloghitelének törlesztésére koncentrálhasson. Bár a testművészetet továbbra is értelmes életmódnak, nem pedig függőségnek tekinti, azt tervezi, hogy lelassítja a tetoválásait – talán csak kétévente új tintát készíttet –, és eltávolít néhány implantátumot, köztük egyet a kezében, élete egy anyagilag felelősségteljesebb fejezetének részeként.
