Marshawn Kneeland, a Dallas Cowboys védőjátékosa 24 éves korában elhunyt, mindössze néhány nappal azután, hogy megszerezte első NFL-touchdownját egy Monday Night Football-mérkőzésen. A szívszorító hírt csütörtök reggel mind a Cowboys szervezete, mind Kneeland ügynöke osztotta meg.
A csapat hivatalos Instagram-oldalán közzétett közleményben a Cowboys kifejezte lesújtottságát, és ezt írta: „Mély szomorúsággal jelentjük be Marshawn Kneeland ma korábbi halálát.” Az üzenet folytatódott, megjegyezve, hogy Kneelandet csapattársai és a stáb egyaránt mélyen tisztelte, és részvétét fejezte ki barátnőjének, Catalinának, valamint családjának. Halálának okával kapcsolatban egyelőre nem hoztak nyilvánosságra részleteket.
Kneeland ügynöke, Jonathan Perzley egy személyes bejegyzésben is megerősítette a tragikus veszteséget, mondván, hogy „összetörte” a hír. Visszatekintett Kneeland útjára, felidézve, hogyan látta, ahogy a Western Michigan Egyetem elszánt fiatal sportolójából az NFL egyik legikonikusabb franchise-ának elismert játékosává válik. Perzley dicsérte Kneeland elkötelezettségét, szívét és jellemét, mondván, hogy halála leírhatatlan űrt hagy maga után.
Az időzítés újabb réteg szomorúságot okoz, mivel Kneeland halála röviddel NFL-es karrierjének csúcspontja után történt. Hétfő este a védőjátékos megszerezte első profi touchdownját, miután egy blokkolt puntot szerzett az end zone-ban a Dallas 27–17-es vereségénél az Arizona Cardinals ellen. A szurkolók és a játékostársak megdöbbenéssel reagáltak online, sokan kommentálták a játékos legnagyobb pályán szerzett pillanatának keserédes időzítését, majd hirtelen halálát.
A Michiganben született és nevelkedett Kneeland 2024-ben lépett pályára a ligában második körös draftjogként. A 2024-es és 2025-ös szezonban 18 mérkőzésen lépett pályára, négyszer volt kezdő, 26 szerelést, négy irányító ütést és egy sacket jegyzett. Mielőtt csatlakozott a Cowboyshoz, 2019 és 2023 között a Western Michigan csapatában játszott.
