Egy X-Faktor meghallgatáson Simon lenyűgözte mind a közönséget, mind a zsűritársait, amikor egy versenyző, aki korábban „hihetetlenül vonzónak” nevezte, hirtelen megcsókolta a száján.
A zenei mogul számára nem újdonság, hogy flörtölni lehet a reménybeli jelöltekkel, de ez a pillanat messze túlmutatott a vártnál. A 39 éves staffordshire-i Paula éppen befejezte Joan Jett I Love Rock and Roll című dalának előadását a manchesteri meghallgatáson. Kék trikót és farmernadrágot viselve provokatívan táncolt a bírák előtt, mielőtt megkérdezték tőle, hogy mit szeret csinálni a szabadidejében. Mi volt a merész válasza? „Simon.”
A megjegyzés nevetést váltott ki a zsűriből, de ami ezután történt, mindenkit megdöbbentett – Paula áthajolt a bírói asztalon, és egy puszit nyomott közvetlenül Simonra. A tömeg felháborodott, miközben a zsűritagok, Louis Walsh és Nicole Scherzinger meglepetten figyelték.
Miután összeszedte magát, Simon előadta jellegzetes, nyers kritikáját: „Valószínűleg sok mindenben nagyszerű vagy… de az éneklés nem tartozik közéjük.”
A döbbenetes jelenetet később, aznap este a The Xtra Factor című műsorban sugározták az ITV2-n, míg a manchesteri meghallgatások egy különleges dupla műsor részeként voltak láthatók az ITV-n. Paula csak egy volt a sok versenyző közül, akik emlékezetes benyomást szerettek volna kelteni – de keveseknek sikerült ez ennyire drámaian.
