1985 novemberében egy szörnyű tragédia örökre megjelölte az emberiség emlékét. A kolumbiai Armero városát a Nevado del Ruiz vulkán kitörése okozta halálos iszapfolyás lepte el, amely közel 25 000 emberéletet követelt, és a falu romokban hever.
A pusztítás közepette egy szívszorító kép szimbolizálta az elképzelhetetlen fájdalmat: Omayra Sánchez, egy 13 éves lány, a vulkáni iszap csapdájában, arca bátorságot és reménytelenséget mutatott.
Ez a kép, amelyet Frank Fournier fotóriporter pár órával a halála előtt rögzített, az emberi szenvedés egyik legikonikusabb és legszívszorítóbb ábrázolása lett. 1986-ban elnyerte az év rangos World Press Photo of the World Sajtófotóját. A kísérteties kérdés azonban továbbra is fennáll: Miért nem avatkozott közbe a fotós, hogy segítsen neki?
A pusztító kitörés hónapokig tartó figyelmeztető jelek után következett be, de a hatóságoknak nem sikerült evakuálni Armero lakosságát. A vulkáni áramlások elpusztították a várost, a lakosság közel 94%-át követelve, és óriási pusztítást okozva.
A törmelékek alatt elkapott Omayra több mint 60 órán keresztül csapdába esett, és elképzelhetetlen fájdalmat szenvedett el. Kínjai ellenére higgadt maradt, még az utolsó óráiban is beszélgetett és édességet kért. Tragikus módon a szükséges orvosi eszközök hiánya miatt a mentők nem tudták megmenteni. Megmentők és újságírók előtt hunyt el, utolsó szavai pedig így hangzottak: „Anya, nagyon szeretlek, apu, szeretlek, testvér, szeretlek”.
Fournier bátorságát és szenvedését megörökítő fényképe az armerói katasztrófa globális szimbólumává vált. Heves vitákat váltott ki, néhányan kihasználással vádolták a fotóst. Fournier azonban megvédte tetteit, és kijelentette, hogy a fotó felhívta a figyelmet az ország elhanyagolására, és segített az áldozatok segélyeinek emelésében.
Ma Omayra Sánchez öröksége tovább él, emlékeztetve a világot az Armeróban elszenvedett szenvedésekre és a katasztrófákra való felkészülés sürgős szükségességére. Története továbbra is inspirál, kolumbiai tiszteletadások és emlékművek örökítik meg, biztosítva, hogy nevét és a tragédiát soha ne felejtsék el.
