Amikor Marcus úgy döntött, hogy felbontja 20 éves házasságát, hogy egy új és izgalmasnak gondolt szerelmet keressen, fogalma sem volt, mennyi gyötrelem és zűrzavar fog következni. Tettei olyan körülményeket idéztek elő, amelyek arra kényszerítették, hogy szembenézzen a nehéz valósággal önmagával, a döntéseivel és azokkal kapcsolatban, akik fontosak számára…
Amikor Marcus úgy döntött, hogy felbontja 20 éves házasságát, hogy egy új és izgalmasnak gondolt szerelmet keressen, fogalma sem volt, mennyi gyötrelmet és zűrzavart fog okozni.
Tettei egy sor olyan körülményt idéztek elő, amelyek arra kényszerítették, hogy szembenézzen a önmagával, a döntéseivel és a számára legfontosabb emberekkel kapcsolatos nehéz valósággal. Marcus két évtizede volt felesége Isabelnek, vagy ahogy mindenki ismerte, Izzynek.
Együtt építették fel az életüket, két nagyszerű gyermeket hoztak világra – a 19 éves Calebet és a 15 éves Mayát –, és sok közös emlékük volt.
Marcus azonban valahol a házasságában nyugtalanná vált. Házasságában a szikra mintha elszállt volna, és azon kapta magát, hogy valami új után vágyik. Aztán váratlanul találkozott Jennával egy közös ismerősük által szervezett társasjátékestén. A lány élénk, magabiztos volt, és nem hasonlított senkire, akivel évek óta találkozott.
Azonnali kapcsolat alakult ki közöttük, és Marcust teljesen magával ragadta a lány energiája és bája.
A következő hetekben véletlenül keresztezték egymás útját kávézókban és élelmiszerboltokban, és Marcus érzései a lány iránt minden egyes találkozással egyre erősebbek lettek.
Bár csábítás érte, Marcus nem árulta el Izzyt. Fájdalmas döntést hozott a válás mellett, biztos volt benne, hogy helyesen cselekszik. „Eltávolodtunk egymástól” – mondta egy este a feleségének, dadogva. „Azt hiszem, itt az ideje, hogy külön utakon járjunk.”
Izzy megdöbbent. „Húsz év után?” „Csak így?” – kérdezte határozott, de fájdalmas hangon. Hallgatta Marcus válás melletti érveit, és szomorúsága ellenére végül beleegyezett, minden jót kívánva neki.
Marcus és Jenna folytatták románcukat. A válás hosszadalmas, de szívélyes volt, és Marcus úgy gondolta, hogy gyermekei jól vannak, bár Maya a szokásosnál is távolságtartóbb volt. Bemutatta Jennát a barátainak, és fokozatosan elkezdtek új életet építeni.
Hónapokkal később, amikor Maya 15. születésnapja közeledett, Marcus úgy gondolta, hogy Jennának találkoznia kellene a családja többi tagjával. A bulit az ex-anyósa házában tartották, amely tele volt emlékekkel May korábbi életéből. Néhány fenntartás ellenére úgy érezte, hogy itt az ideje, hogy Jennát is bevonja a családjába.
A kezdeti fogadtatás kellemes, de kínos volt. Marcus büszkén mutatta be Jennát, de ahogy haladtak a házban, érezte, hogy fokozódik a feszültség. Suttogás terjedt, és mire elérték a hátsó udvart, a hangulat teljesen megváltozott.
Aztán minden felrobbant.
Gloria, Izzy anyja, Jennához rohant, arca lángolt a dühtől. Habozás nélkül arcon vágta Jennát, mire az egész tömeg megdöbbent. „Hogy merészeled itt mutatni az arcod?” – kiáltotta Gloria. „Azok után, amit a lányommal tettél?”
Marcus zavartan és rémülten állt ott. „Miről beszélsz?” – erősködött. Ekkor közbelépett David, Izzy bátyja, hangja tele gyűlölettel. „Jenna Izzy középiskolai zaklatója volt” – magyarázta. „Évekig gyötörte, sőt, még az egyetemi karrierjét is megpróbálta tönkretenni.”
Marcus Jennához fordult, cáfolatot keresve, valami magyarázatot, amivel mindezt hamissá tehette volna. Jenna azonban beismerte a múltját, és megpróbálta fiatalkori tudatlansággal magyarázni. David ezt nem tűrte. Feltárta Jenna folyamatos zaklatását Izzyvel, ami magában foglalt hamis megcsalási vádakat és a kirúgás elérésére irányuló kísérleteket is.
Marcus megdöbbenve tapasztalta, hogy akaratán kívül belerángatta volt felesége kínzóját az életükbe. Amikor megkérdezte Jennát, hogy tudta-e, ki volt Izzy, amikor először találkoztak, azt mondta, igen, de azóta megváltozott. Gloria, még mindig dühösen, rákiáltott Jennára, hogy menjen el, mire egy heves vita után Jenna kirohant.
Marcusra maradt a történtek következményeinek feldolgoznivalója. Lánya, Maya könnyek között bámult rá, és felkiáltott: „Hogy tehettél így, apa? Tönkretetted ezzel a családunkat?” Caleb ugyanilyen csalódott volt, és Marcust a meggondolatlan döntései miatt ostorozta.
Marcus a buli után hetekig küzdött a megbánással és a megbánással. Felvette a kapcsolatot a gyerekeivel, de azok távolságtartóak maradtak, és nem voltak hajlandók megbocsátani neki. Egy kétségbeesett pillanatában bizalmasan beszélt egy unokatestvérével, aki azt javasolta, hogy keressen fel egy terapeutát.
A terápián Marcus elkezdte szembenézni önmagával a valósággal. Megértette, mennyire önző és rövidlátó döntései voltak, amelyeket kizárólag a saját céljai motiváltak, és nem vették figyelembe a szeretteire gyakorolt hatásukat. Azt is beismerte, hogy Jenna vonzereje elvakította, és megakadályozta abban, hogy észrevegye a vészjelzéseket.
Eltökélten a béke megteremtésére, Marcus felvette a kapcsolatot Izzy családjával, és bocsánatot kért Davidtől és Gloriától a helyzetbe való beleegyezése miatt. Izzyvel is felvette a kapcsolatot, aki beleegyezett, hogy segít neki helyrehozni a kapcsolatát a gyerekeikkel. Marcus fokozatosan nekilátott a nehéz feladatnak, hogy bizalmat építsen ki Calebbel és Mayával.
Bár az utazás még korántsem ért véget, Marcus eltökélt szándéka, hogy visszanyerje gyermekei szeretetét és tiszteletét. Megérti, hogy nem lesz könnyű, de eltökélt, hogy bármit megtesz. Most először ismeri fel hibái súlyosságát és a majdnem elvesztett családja ellenálló képességét. Most a legfontosabbra koncentrál: helyrehozni a dolgokat.
