Néhány évvel később visszatért a szülővárosába, és kiment a temetőbe… ott pedig valami megdöbbentőt látott.
Apja halála után mindent hátrahagyott: az ismerős utcákat, a gyermekkori barátokat, és mindenekelőtt azt az elviselhetetlen fájdalmat, amitől menekülni próbált.
De azon a reggelen valami belül arra késztette, hogy visszatérjen.
Fekete öltönyben, kezében egy csokor skarlátvörös virággal Thomas lassan sétált a sírkövek között, mellkasában nyomasztó súllyal. Úgy döntött, meglátogatja édesanyja sírját, akit a temetés óta nem látott.
Ahogy a sírkőhöz lépett, egy pillanatra megállt, elöntötték az érzelmek. Suttogott néhány szót, majd lehajtotta a fejét, hogy elhelyezze a virágokat… és abban a pillanatban…
Amit látott, megfagyasztotta a vérét. Olyan sokk érte, mintha egyenesen a lelkébe ütöttek volna.
Nem volt rá felkészülve. Erre senki sem lehet felkészülve.
Közvetlenül az édesanyja sírja mellett állt egy másik sírkő. Rajta egy név, amit túl jól ismert: Elise Garner.
Thomas meginogott. Ez lehetetlen. Elise volt élete szerelme. Mindent megosztottak egymással: a kamaszkori nevetéseket, a naiv ígéreteket, a közös jövő álmait.
Aztán egy nap eltűnt. Nyomtalanul. Thomas kereste, telefonált, könyörgött a családjának, de soha nem kapott egyértelmű választ.
Egyesek azt mondták, külföldre ment. Mások azt suttogták, gondjai voltak. De azt soha nem képzelte volna… hogy ez történt.
Térdre rogyott, kezei remegve simították végig a hideg követ. Elise négy éve halt meg. Senki nem szólt neki. Nem jött levél, nem volt üzenet. Csak egy néma, elfeledett sír.
Ordítani akart, kiszakítani magából a fájdalmat – de egy hang sem jött ki a torkán. A világ körülötte megdermedt.
