Az állatkertbe tett látogatás általában szórakozást és izgalmat ígér, de 2009 egyik tavaszi délutánján a berlini állatkert egy rémisztő esemény színhelyévé vált, amely világszerte sokkolta a látogatókat. Pánikba esett sikolyok törtek ki, amikor egy 32 éves nő beugrott a jegesmedvék kifutójába, ezzel egy átlagos napot élet-halál küzdelemmé változtatva.
Az incidens a medvék tervezett etetése alatt történt, ami egy népszerű esemény volt, ahol a gondozók óvatosak maradtak, és távolról dobálták az élelmet. Hirtelen a nő átmászott a védőkorláton, és a medencébe vetette magát, a pihenő medvék felé úszva, látszólag mit sem sejtve a veszélyről. Az egyik medve észrevette és közelebb lépett, miközben a nő küzdött, hogy kimásszon a meredek falú medencéből.
Az állatkert személyzete a megmentésére siett, mentőöveket és húst dobáltak a medvék figyelmének elterelése érdekében. A káosz ellenére további medvék mentek be a medencébe, és a nőt többször megragadták, a víz alá húzták, és többször megcsúszott, miközben megpróbált biztonságba jutni. Végül a személyzetnek sikerült egy mentőgyűrű segítségével kihúzniuk, és súlyos kar-, csípő-, hát- és lábsérülésekkel kórházba szállították. Csodával határos módon túlélte.
A hatóságok megerősítették, hogy a medvék ösztönösen cselekedtek, és hangsúlyozták, hogy a nő maga idézte elő az életveszélyes helyzetet. Később Mandy K.-ként, egy herzbergi anyaként azonosították, aki állítólag egy nagyon nehéz időszakon ment keresztül az életében, beleértve az állás elvesztését, a partnerétől való elszakadást, az adósságokkal való küzdelmet és az áram nélkül élést. Egyesek szerint tettei egy kétségbeesett segélykiáltás voltak, amíg a lánya távol volt.
Ez nem volt az első alkalom, hogy betörtek a jegesmedvék kifutójába; egy évvel korábban egy 37 éves férfi ment be, hogy közel kerüljön Knuthoz, az állatkert híres jegesmedvebocsához. A berlini állatkert megerősítette, hogy bár léteznek vészhelyzeti tervek, az elszánt egyedeket soha nem lehet teljesen megakadályozni abban, hogy belépjenek az élőhelyre.
