Szombathy Gyula életében az elmúlt évek olyan megpróbáltatásokat hoztak, amelyek sok ember erejét próbára tették volna. A Kossuth- és Jászai Mari-díjas színművész hosszú időn át szinte teljesen visszavonultan élt, miközben súlyos betegségekkel küzdött meg egymás után. A rák, majd egy komoly szívprobléma után újabb csapás érte: sztrókot kapott, amely alapjaiban változtatta meg a mindennapjait.
A legendás színész ma már Balatonalmádiban él feleségével, Erzsébettel, és bár sok mindenen ment keresztül, igyekszik megtalálni a szépséget a nyugodtabb hétköznapokban. Nem titkolja, hogy amikor betöltötte a hetvenet, tudatos döntést hozott: a fővárosi nyüzsgés helyett a Balaton közelségét választotta. Akkor még nem sejthette, milyen nehéz időszak vár rá a következő években.
Először egy rosszindulatú daganattal kellett megküzdenie. A kezelések és a hosszú felépülés után úgy tűnt, végre maga mögött hagyhatja a legnehezebb időszakot. Nem sokkal később azonban egy újabb egészségügyi probléma jelentkezett. Egy színházi próbafolyamat során arra lett figyelmes, hogy egyre nehezebben olvassa a szöveget. Eleinte azt hitte, csupán szemészeti problémáról van szó, ám a vizsgálatok végül komoly szívbetegségre derítettek fényt. A szükséges beavatkozást elvégezték, de a megpróbáltatások ezzel még nem értek véget.
A szívműtét után sztrókot kapott. Egy olyan ember számára, akinek egész életét a beszéd, a színpad és a kommunikáció jelentette, ez különösen fájdalmas csapás volt. Újra kellett tanulnia járni, és újra meg kellett tanulnia beszélni is. A korábban természetesnek vett mozdulatok és mondatok hirtelen komoly kihívássá váltak.
Szombathy Gyula azonban nem akarta feladni. Elővette azokat a nyelvtörőket, amelyeket még főiskolás éveiben tanult, és nap mint nap gyakorolt. Újra és újra ismételte a jól ismert mondatokat, miközben abban reménykedett, hogy egyszer visszakaphatja a hangját és a magabiztosságát. A hosszú munka végül meghozta az eredményt: beszéde fokozatosan javulni kezdett.
Volt idő, amikor attól tartott, hogy örökre búcsút kell mondania a pályának. Egy rádiós szereplést is félbe kellett szakítania, mert úgy érezte, a beszéde már nem teszi lehetővé a folytatást. Ez különösen nehéz pillanat volt számára, hiszen egész életét a közönségnek szentelte. Később azonban új lehetőség érkezett, amely ismét célt adott neki, és segített visszatalálni önmagához.
A színművész ma már úgy érzi, sokat javult az állapota. Bár továbbra is odafigyel az egészségére, rendszeresen mozog, sétál, és elfogadja, hogy bizonyos dolgok már másként működnek, mint régen. A legnagyobb támaszt a nehéz időszakokban is a felesége jelentette számára, aki végig mellette állt, amikor a legnagyobb szüksége volt rá.
A rajongók nemrég újra láthatták őt egy könyvdedikáláson, ahol mosolyogva fogadta az emberek szeretetét. Bár már ritkán vállal nyilvános szereplést, jól látható volt, mennyit jelent számára a közönség ragaszkodása. A hosszú és küzdelmes évek után ma már elsősorban a családjára, a nyugalomra és az együtt töltött pillanatokra koncentrál. Története pedig sokak számára bizonyítja, hogy még a legnehezebb helyzetekből is lehet visszatalálni az élet örömeihez.
