Milák Kristóf edzője, Szabó Álmos az elmúlt időszakban különleges szerepet kapott a kétszeres olimpiai bajnok pályafutásában. A magyar úszósport egyik legnagyobb alakja a 2025 elején adott hosszabb interjújában arról beszélt, hogy szakmailag korábban nem is tudta, hogy Magyarországon létezik olyan edző, mint Szabó Álmos. Ez a kijelentés jól mutatja, mennyire sajátos kapcsolat alakult ki az úszó és jelenlegi trénere között.
Milák Kristóf számára az edzőváltás nem egyszerűen egy új szakember kiválasztását jelentette. A párizsi olimpia előtti időszakban sokáig bizonytalan volt, pontosan kivel és milyen rendszerben készül. A versenyző hónapokon keresztül kevés információt osztott meg a nyilvánossággal, miközben a magyar úszósportban is sok kérdés merült fel a felkészülésével kapcsolatban. A párizsi játékokon azonban ismét bizonyította, hogy rendkívüli képességei továbbra is megvannak: 100 méteres pillangóúszásban olimpiai bajnok lett, 200 méteren pedig ezüstérmet szerzett.
A történet egyik fontos szereplője Szabó Álmos lett, aki korábban elsősorban a paraúszásban szerzett komoly szakmai elismerést. Többek között paralimpiai bajnok versenyzőkkel dolgozott, mielőtt Milák hivatalos edzője lett. A két szakember kapcsolatának különlegességét az is adja, hogy Szabó nem a klasszikus magyar úszóedzői háttérből érkezett Milák mellé, hanem más területről hozott tapasztalatokat és szemléletet.
Milák saját szavai szerint éppen ez a szakmai különbözőség volt az egyik legfontosabb tényező. Az úszó arról beszélt, hogy Szabó Álmos „mindenkitől különbözik”, és azt is hozzátette, hogy korábban nem volt tudatában annak, hogy Magyarországon van ilyen szakember. A kijelentés nem azt jelenti, hogy más edzők szakmai munkáját lebecsülte volna, hanem azt mutatja, hogy az új kapcsolatban olyan megközelítést talált, amely számára addig ismeretlen volt.
Az edző és versenyző közötti úgynevezett kémia Milák számára különösen fontosnak bizonyult. A sportoló arról beszélt, hogy elengedhetetlennek tartja a pozitív közös munkát, és Szabóval éppen ezt érzi. Szerinte a közöttük kialakult kapcsolat az elmúlt időszakban erősödött meg igazán, és ennek már eredményei is láthatóvá váltak.
Szabó Álmos ugyanakkor kezdettől óvatosan beszélt arról, mi történik pontosan a háttérben. Egy 2025 februárjában készült beszélgetésben például azt mondta, hogy Milák dolgozik, jó kedve van, és jókat úszik. A tréner azt is jelezte, hogy nem akar túl sok részletet megosztani tanítványáról, ami összhangban állt Milák saját, magánéletét védő hozzáállásával.
A kapcsolat szakmai alapjait jól érzékelteti Szabó korábbi nyilatkozata is. Az edző szerint egy tréner számára önmagában nem elegendő a szakmai tudás, hanem érzelmi intelligenciára is szükség van. Úgy véli, enélkül nagyon nehéz megfelelően dolgozni egy sportolóval. Ez különösen érdekes Milák esetében, hiszen az úszó az elmúlt években többször hangsúlyozta, hogy számára fontos a magánélet és az, hogy a felkészülésének részletei ne kerüljenek automatikusan a nyilvánosság elé.
Milák 2023 nyarán jelentette be, hogy szünetet tart, és a következő hónapokban a felkészülésével kapcsolatban sok bizonytalanság alakult ki. Korábbi edzőjével, Virth Balázzsal is megváltozott a munkakapcsolata, miközben a sportoló hosszabb időre eltávolodott a versenyzéstől. A háttérben zajló folyamatokról később több, egymástól eltérő információ is napvilágot látott. Milák a 2025-ös interjújában azt mondta, hogy a róla és olimpia előtti felkészüléséről megjelent információk jelentős részének szerinte nem volt köze a valósághoz.
A párizsi olimpia után végül hivatalossá vált, hogy Szabó Álmos veszi át Milák felkészítését. A váltás körül azonban komoly szakmai és adminisztratív vita is kialakult. Milák ugyanis az olimpia előtt nem nevezett meg edzőt a felkészítő szakemberek számára előírt dokumentumban, ezért az olimpiai eredményeihez kapcsolódó edzői juttatások kérdése is külön üggyé vált. Később három szakember, Virth Balázs, Zala György és Kovácshegyi Ferenc részesült az olimpiai prémiumból.
Az edzőváltás után Szabó Álmosnak nemcsak szakmai, hanem kommunikációs szempontból is kényes helyzetet kellett kezelnie. Milák ugyanis továbbra sem kívánt minden részletet megosztani a felkészüléséről, és ezt az edzője is tiszteletben tartotta. A tréner több alkalommal csak annyit közölt, amennyi feltétlenül szükséges volt ahhoz, hogy képet adjon a versenyző állapotáról.
A 2026-os szezonban már újabb jelek érkeztek arról, hogy Milák ismét komolyan készül. Szabó Álmos júliusban arról beszélt, hogy tanítványa biztosan rajthoz áll a párizsi Európa-bajnokságon, és azt is elmondta, hogy az úszó ismét élvezi a sportágat. Az edző szerint Milák versenyszelleme is visszatért, és továbbra is jelentős tartalékok vannak benne.
A 2026-os országos bajnokság szintén fontos állomás volt. Milák hosszabb kihagyás után tért vissza, és több számban is rajthoz állt. Szabó előre jelezte, hogy a verseny elsődleges célja nem feltétlenül az eredmény, hanem az volt, hogy az úszó minél több versenyterhelést kapjon. A sűrű programot azonban nem minden számban folytatta, mivel a hosszabb távokhoz szükséges állóképesség még nem volt teljesen meg.
A Szabó Álmos és Milák Kristóf közötti kapcsolat ezért jóval többről szól annál, hogy egy olimpiai bajnok új edzőt választott. A sportoló egy olyan szakember mellett folytatta, akiben szakmailag és emberileg is megtalálta azt a kapcsolódást, amelyet fontosnak tartott. Szabó pedig egy olyan versenyzővel dolgozik, akinek a pályafutása már önmagában is rendkívüli, és akinek a felkészítése minden edző számára különleges szakmai feladat.
Az úszósport szövetségi kapitánya, Sós Csaba korábban többször beszélt arról, hogy Milák kivételes képességű versenyző, ugyanakkor a felkészülés folyamatossága és a megfelelő edzésmunka nélkül még egy ilyen tehetség esetében sem lehet garantálni a sikert.
Szabó Álmos jelenlegi munkája éppen ezért különösen nagy figyelmet kap. Nem pusztán arról van szó, hogy hogyan lehet egy világklasszis úszót gyorsabbá tenni. Legalább ilyen fontos kérdés, hogyan lehet megtalálni azt a munkamódszert, amely mellett Milák hosszú távon is képes motiváltan, megfelelő terhelés mellett és saját ritmusában készülni.
Milák története az elmúlt években megmutatta, hogy a kiemelkedő eredmények mögött nem mindig egyenes vonalú karrier áll. A kétszeres olimpiai bajnok pályafutásában voltak hosszú kihagyások, bizonytalan időszakok, edzőváltás és komoly nyilvános vita is. Most azonban ismét a medencében van, és Szabó Álmos irányításával készül a következő kihívásokra. A közös munka legfontosabb kérdése már nem az, hogy mi történt korábban, hanem az, hogy meddig juthatnak együtt a következő években.
