Novák Katalin 2024. június 19-én Stuttgart felé vette az irányt, hogy a helyszínen nézze meg a magyar labdarúgó-válogatott Németország elleni Európa-bajnoki mérkőzését. A volt köztársasági elnököt a Liszt Ferenc Nemzetközi Repülőtéren egy dokumentumfilm-készítő szúrta ki, miközben egy Wizz Air-járatra várt. A találkozásról közös fotó is készült, amelyen Novák Katalin magyar válogatott mezben látható.
A jelenet azért is keltett nagyobb figyelmet, mert Novák Katalin néhány hónappal korábban lemondott a köztársasági elnöki tisztségről, és ezt követően jóval ritkábban jelent meg a nyilvánosság előtt. A kegyelmi ügy miatt februárban távozó politikus most azonban ismét feltűnt, ráadásul nem hivatalos programon, hanem szurkolóként indult a magyar válogatott meccsére.
A repülőtéri fotót Józsa László dokumentumfilm-készítő készítette, aki a Liszt Ferenc repülőtéren találkozott a volt államfővel. Az Instagramra feltöltött közös képhez azt írta, hogy korábban még sosem szelfizett közszereplővel, és azt sem kérdezte Nováktól, miért utazik Stuttgartba. A fotó alapján azonban nem volt nehéz kitalálni a célt: a volt köztársasági elnök a magyar válogatott mezében indult a Németország–Magyarország Eb-csoportmérkőzésre.
Novák Katalin nem egyedül utazott. A beszámolók szerint gyerekek társaságában várakozott a Stuttgartba tartó járatra. A magyar válogatott aznap este 18 órakor lépett pályára a házigazda Németország ellen a stuttgarti Mercedes-Benz Arénában, a 2024-es Európa-bajnokság A csoportjának második fordulójában.
A válogatott mezében készült fotó különösen feltűnő volt, mert Novák Katalin korábban államfőként elsősorban hivatalos eseményeken, elegánsabb öltözékben jelent meg. Ezúttal viszont egyértelműen szurkolói szerepben láthatták a repülőtéren. A mez egyben azt is jelezte, hogy nem protokolláris program miatt utazott Stuttgartba, hanem a magyar csapat mérkőzését szerette volna a helyszínen megtekinteni.
Az utazás módja szintén figyelmet kapott. Novák Katalin a menetrend szerinti Wizz Air-járattal utazott Németországba. Ez azért vált érdekessé, mert a korábbi köztársasági elnöki időszakához képest egészen más körülmények között közlekedett. A sajtó több cikkben is kiemelte, hogy államfőként rendszeresen honvédségi géppel utazott, míg ezúttal egy kereskedelmi légitársaság járatán indult Stuttgartba.
A válogatott szurkolói számára természetesen maga a mérkőzés volt a legfontosabb. Marco Rossi együttese az Európa-bajnokságon a házigazda Németország, Svájc és Skócia társaságában szerepelt az A csoportban. A németek elleni találkozó különösen nagy érdeklődést váltott ki, hiszen a magyar csapat számára komoly tétje volt a folytatás szempontjából.
Novák Katalin számára az utazás egy olyan időszakban történt, amikor már nem töltött be állami tisztséget. Február 10-én jelentette be lemondását a köztársasági elnöki posztról a kegyelmi ügy miatt, megbízatása pedig február 26-án szűnt meg. Utódja Sulyok Tamás lett, aki március 5-én vette át az államfői tisztséget.
A lemondása után Novák Katalin jóval kevésbé volt látható a magyar nyilvánosságban. Éppen ezért egy-egy róla készült fotó akkoriban különösen gyorsan felkeltette a sajtó figyelmét. A stuttgarti út előtt is csak ritkán lehetett látni nyilvános eseményeken. A repülőtéri találkozás így nem egyszerűen egy szurkolói pillanatként jelent meg a médiában, hanem egy olyan ritka alkalomként is, amikor ismét képek készültek róla.
A történethez hozzátartozott az is, hogy a volt államfő magánjellegű programja és korábbi közéleti szerepe között ekkor még nehéz volt éles határt húzni. Novák Katalin neve továbbra is erősen összekapcsolódott a köztársasági elnöki időszakával, miközben már nem volt hivatalban. A repülőtéri fotó ezért azonnal politikai és közéleti kontextust is kapott, noha maga az utazás egy futballmérkőzés megtekintéséről szólt.
A Wizz Air-gépen történő utazásról szóló hírek mellett az is figyelmet kapott, hogy Novák Katalin a magyar válogatott mezét viselte. A fotó alapján teljesen egyértelmű volt, hogy szurkolóként érkezik a találkozóra. Nem egy hivatalos delegáció részeként jelent meg, és a nyilvánosságra került információk szerint nem is politikai esemény miatt tartott Stuttgartba.
A meccs végül nem úgy alakult, ahogy a magyar szurkolók remélték. Németország 2–0-ra nyerte meg a találkozót. A magyar válogatott ugyan a mérkőzés során javuló teljesítményt mutatott, de ez nem volt elegendő ahhoz, hogy pontot szerezzen a házigazda ellen.
A stuttgarti mérkőzés tehát sport szempontból csalódást hozott a magyaroknak, Novák Katalin utazása azonban így is külön történetté vált. A volt köztársasági elnököt egy olyan pillanatban fényképezték le, amikor távol volt a korábbi hivatalos szerepétől: válogatott mezben, repülőtéri várakozás közben, egy menetrend szerinti járatra várva.
A fotó azért is érdekes, mert a nyilvánosságban korábban megszokott államfői megjelenésektől merőben eltérő képet mutatott. Egy futballszurkoló látható rajta, aki a magyar csapatért utazik külföldre. A válogatott mez pedig minden hivatalos jelzésnél egyszerűbben közvetítette, hogy ezen a napon a sport állt a középpontban.
A találkozás története közben azt is megmutatta, milyen gyorsan hírré válhat egy hétköznapinak tűnő pillanat, ha egy korábbi közjogi méltóság kerül a középpontjába. Józsa László számára egy spontán repülőtéri találkozásból lett közösségi médiás bejegyzés, abból pedig rövid időn belül sajtóhír.
Novák Katalin számára ezúttal nem a politikai szereplés, hanem a futball jelentette a programot. A stuttgarti út során a magyar válogatott mérkőzését nézte meg, és a róla készült fotón válogatott mezben látható. A Wizz Air-járat és a repülőtéri szelfi pedig különösen azért váltott ki érdeklődést, mert a volt köztársasági elnök az előző hónapokban ritkán mutatkozott a nyilvánosság előtt.
Így lett egy egyszerűnek tűnő utazásból olyan történet, amelyben egyszerre jelent meg a futball, a közélet és Novák Katalin új, államfő utáni időszaka. A cél Stuttgart volt, a mez pedig egyértelművé tette, melyik csapatnak szurkolt. A meccs eredménye végül nem kedvezett a magyaroknak, de a volt köztársasági elnök repülőtéri felbukkanása még aznap külön figyelmet kapott a hazai sajtóban.
