1997-ben Iowában (USA) Kenny és Bobbi McCaughey szülték a világ első túlélő hetes ikreit.
Ezeknek a különleges babáknak a születése, akik 9 héttel koraszülöttként érkeztek, felkeltette a világ figyelmét. Az újdonsült szülőket elárasztották a médiainterjúk és megjelenések, sőt, még az Oprah Winfrey Show- ban is szerepeltek , hogy megünnepeljék a babák első születésnapját. Minden gyermek kapott egy tortát, és lehetőségük volt találkozni Bill Clinton volt elnökkel.
A hetes ikrek – Kenny Jr., Alexis, Natalie, Kelsey, Nathan, Brandon és Joel – folyamatosan résen tartották szüleiket, különösen mivel már volt egy idősebb lányuk. A babáknak átlagosan napi 52 pelenkára és 42 üveg tejre volt szükségük.
A házaspár számos adományt kapott hét gyermekük gondozására, köztük egy 5500 négyzetméteres házat, egy kisbuszt, egy évre elegendő kraft makarónit és sajtot, pelenkákat az első két évre, valamint egy teljes ösztöndíjat Iowa bármelyik főiskolájára.
A költségek csökkentése érdekében a szülők elkezdték saját zöldségeket termeszteni. A hét ikrek közül kettőnél, Alexisnél és Nathannél agyi bénulást diagnosztizáltak, és járókeretet használtak. 2005-ben Nathan hátműtéten esett át, hogy javítsák a járásképességét, és azóta megtanult önállóan járni.
A hetes ikrek elvégezték a középiskolát, majd egyetemre mentek. Natalie, Kelsey, Nathan és Joel ösztöndíjat kaptak a Missouri állambeli Hannibalban található magán Hannibal-LaGrange Egyetemre. Kenny és Alexis közelebb maradtak otthonukhoz, és a Des Moines Community College-ba jártak, míg Brandon bevonult az amerikai hadseregbe.
A testvérek, akik idén tavasszal végeztek az egyetemen, elmondták, hogy az egyetemre járás volt az első önállóságuk élménye. Kelsey, aki most PR-ra specializálódott, és a médiában szeretne elhelyezkedni, elmondta: „Gyerekkorunkban mindig együtt voltunk. Bármit is csináltunk, bárhová mentünk, mindig együtt voltunk.” Hozzátette, hogy az egyetem lehetővé tette számukra, hogy „függetlenek legyenek, megmutassák tehetségüket, és mélyebben beleássák magukat abba, amit tanulni akarnak, és mit akarnak a karrierjükben”.
2015-ben idősebb nővérük, Mikaela férjhez ment, és a hetes ikreknek először lett nagynéni és nagybácsi a házasságuk. Natalie 2019 májusában ment férjhez, négy hónappal később pedig a testvére, Brandon követte a példáját.
Natalie most sportedzői posztgraduális képzésen szeretne továbbtanulni, míg Alexis kisgyermekkori nevelést tanul, és általános iskolai tanár szeretne lenni. Több szépségversenyt is megnyert speciális igényű gyermekek számára, és 2013-ban a Teen Miss Dreams Made True díjjal koronázták meg. Nathan és Joel számítógépes információs rendszereket tanulnak, Joel kiberbiztonsági karriert szeretne a Google-nél, Nathan pedig a számítógépek építésével foglalkozik.
Kelsey, visszaemlékezve az útjukra, azt mondta: „Hat testvérünk van, és nemcsak egyidősek vagyunk, de legjobb barátok is. Nem csak hét hetes iker vagyunk. Független emberekké válunk.”
Ezek a hetesek, akiket egykor csodáknak tartottak, továbbra is virágoznak, és bebizonyítják, hogy képesek legyőzni az élet bármilyen kihívását.
