A transzplantációra várva a 25 éves Stan Larkinnak 555 napig sikerült szív nélkül élnie – amit csak egy mesterséges eszköz tartott fenn.
Larkin első ránézésre úgy nézett ki, mint bármelyik fiatal apa, aki elvitte három gyermekét a parkba, és időt töltött a testvérével, Dominique-kal. Amit kevesen vettek észre, az az volt, hogy a mindig magánál hordott szürke hátizsák nem volt hétköznapi – benne volt az őt életben tartó mesterséges szív energiaforrása.
Az orvosok 2014 novemberében eltávolították a beteg szívét, és egy SynCardia ideiglenes teljes műszívvel helyettesítették , amely lehetővé tette számára, hogy elhagyja a kórházat és aktív életet éljen, amíg donorra vár. A mellkasában a mechanikus szív helyettesítette a üregeket és a billentyűket, míg a hátizsákjában lévő, 5 kilogrammos „Freedom Driver”-höz csatlakoztatott két cső levegőt pumpált, hogy keringesse a vért a testében.
A körülmények ellenére Larkin továbbra is kosárlabdázott, időt töltött a barátaival és gondoskodott a családjáról. „Olyan volt, mint egy igazi szív” – mondta. „Egy táskában volt, tele csövekkel, de ettől eltekintve olyan volt, mintha egy hátizsákkal mentem volna iskolába.”
Végül 2016 májusában donor szívet kapott a Michigani Egyetem Frankel Szív- és Érrendszeri Központjában. Orvosai a műszívnek tulajdonítják, hogy elég erős és egészséges maradt ahhoz, hogy sikeresen átessen a transzplantáción.
Larkin karrierje évekkel korábban kezdődött, amikor egy kosárlabda-mérkőzésen összeesett, és familiáris kardiomiopátiát diagnosztizáltak nála , egy genetikai eredetű szívbetegséget, amely a testvérét is érintette. Mindketten végül mesterséges szívtámogatásra szorultak. Dominique hat hét kórházi tartózkodás után kapta meg a transzplantációt, míg Stan lett az első beteg Michiganben, aki otthon élt hordozható műszívvel.
A tapasztalatra visszatekintve Stan azt mondta: „A legtöbb ember rettegne, ha ilyen sokáig egy géppel, mint a szívével élne, de le kell küzdeni a félelmet – ez mentette meg az életemet.”
Az orvosok az esetét inspiráló példának nevezik arra, hogy milyen messzire jutott a mesterséges szívtechnológia, reményt adva a transzplantációra váró több ezer betegnek.
