A nézők többsége erős, elszánt és rendíthetetlen versenyzőként ismerte meg Szabó Rékát az Exatlon Hungary pályáin. A fiatal nő minden akadályon átküzdötte magát, végül pedig megszerezte a győzelmet, amivel sokak szívébe belopta magát. Kevesen gondolták volna azonban, hogy a mosoly és a kitartás mögött olyan időszak húzódik meg, amely majdnem teljesen maga alá temette őt.
Réka nemrég őszintén beszélt arról az útról, amely a hivatásához vezetett, és amely korántsem volt olyan egyenes, mint azt kívülről sokan elképzelhetnék. Gyermekkora eleve nehéz körülmények között telt: testvérével együtt nevelőszülőknél nőtt fel, miután édesanyja mentális állapota miatt nem tudta vállalni a gyermeknevelést. Az Exatlon győztese korábban már beszélt arról is, milyen fájdalmas emlékeket hordoz ebből az időszakból.
Fiatal felnőttként eredetileg nem óvónőnek készült. Nagy álma az volt, hogy edzőként dolgozzon, ám az élet végül más irányba terelte. Egyetemi tanulmányokba kezdett, miközben a vendéglátásban vállalt munkát, hogy fenn tudja tartani magát. Ez azonban olyan embert próbáló időszaknak bizonyult, amely fizikailag és lelkileg is hatalmas terhet rótt rá.
Voltak napok, amikor csak néhány órát tudott aludni. Éjszakába nyúló műszakok után szinte egyenesen az egyetemi előadásokra ment, és hónapokon keresztül próbált helytállni minden fronton. Az első időszak még biztatóan alakult, később azonban egyre erősebben érezte, hogy valami nincs rendben. Nem találta a helyét, nem tudta, valóban azt az utat járja-e, amelyet magának szeretne.
A bizonytalanság idővel teljesen eluralkodott rajta. Réka bevallotta, hogy folyamatosan azon őrlődött, mi lesz vele a jövőben, és vajon jó döntéseket hozott-e. A kétségek olyan mértéket öltöttek, hogy végül pánikrohamok jelentkeztek nála. A mindennapjait áthatotta a szorongás, és volt olyan alkalom is, amikor a munkahelyéről kellett hazamennie, mert egyszerűen nem tudott megbirkózni azzal a lelki teherrel, amely ránehezedett.
A legnehezebb pillanatokban attól rettegett, hogy nem találja meg a helyét az életben. Úgy érezte, nincs más lehetősége, és nem látja tisztán a jövőjét. A folyamatos vívódás egyre inkább felemésztette az energiáit, ezért végül olyan döntést hozott, amelyet addigi életében a legmerészebbnek tartott.
A diploma megszerzése előtt passziváltatta tanulmányait, majd külföldre költözött. Mallorcát választotta, ahol teljesen új környezetben kezdhette újra az életét. Ez a lépés sokak számára kockázatosnak tűnhetett volna, számára azonban fordulópontot jelentett. Távol a megszokott környezettől végre lehetősége nyílt arra, hogy átgondolja a céljait és saját magára figyeljen.
A külföldön töltött idő alatt fokozatosan visszanyerte önbizalmát. Megtapasztalta, milyen érzés egy teljesen új közegben élni, ahol senki nem ismeri a múltját, és ahol kizárólag az számít, milyen ember valójában. Ez az élmény alapjaiban változtatta meg a gondolkodását, és segített neki abban, hogy végre tisztán lássa, merre szeretne továbbhaladni.
Hazatérése után már más szemmel tekintett a hivatására. Rájött, hogy valóban az óvodapedagógusi pálya áll hozzá közel, és ma már két éve dolgozik ezen a területen. Az a fiatal nő, aki egykor pánikrohamokkal küzdött és a saját jövőjétől félt, ma gyermekekkel foglalkozik, miközben az Exatlon győzteseként is példát mutat sokak számára.
Története azt bizonyítja, hogy még a legerősebbnek tűnő emberek életében is vannak olyan időszakok, amikor minden bizonytalanná válik. Réka azonban nem adta fel. A nehézségek, a kétségek és a kudarcoktól való félelem után végül megtalálta azt az utat, amelyen ma már magabiztosan halad előre.
